Le curcuma : une épice, 500 vertus ?

Pour nombre d’entre nous, l’utilisation d’épices et d’aromates sert à rehausser le goût de nos préparations. Or, celles-ci ont bien plus à nous apporter que leur seule saveur, à commencer par le curcuma.

On attribue à cette épice haute en couleur (et en saveur !) plus de 500 vertus pour notre santé ! Parfois appelé « or des Indes », cette plante vivace poussant en Asie du Sud possède un rhizome dont on extrait l’épice du même nom. Celle-là même qu’on utilise sous forme de poudre en cuisine.

Une petite racine qui a tout d’une grande !

Ce rhizome qu’est le curcuma a donné lieu à des milliers d’études. Les conclusions combinées ont donné à un résultat surprenant : le curcuma posséderait plus de 500 vertus à lui seul ! Cette épice serait donc un super aliment, au même titre que les désormais célèbres spiruline et graines de chia, pour ne citer qu’elles.

Pourquoi on aime le curcuma

S’il est difficile de se prononcer sur les centaines de vertus supposées du curcuma, les autorités de santé sont toutefois unanimes pour lui reconnaître deux principales qualités (et non des moindres !) :

• C’est un excellent anti-inflammatoire (il lutte contre les inflammations causées par une agression comme une infection, un traumatisme…)
• C’est un protecteur de choix de la sphère gastro-intestinale (il lutte contre les troubles digestifs légers tels des ballonnements, brûlures d’estomac…)

Traditionnellement, il sert aussi à traiter les règles douloureuses, les troubles digestifs et intestinaux (diarrhées) et les problèmes de peau : eczéma ou encore acné (oui oui !). En voilà une sphère d’action bien large pour une si petite racine !

D’où lui viennent ses formidables qualités ?

Ses qualités indéniables, le curcuma les doit aux curcuminoïdes qu’il contient, qui ne sont autres que des polyphénols : ces nutriments présents exclusivement dans les plantes sont réputés supprimer les radicaux libres de notre organisme, limitant ainsi leurs conséquences sur notre santé.

On retient à cet égard la curcumine qui lui donne sa couleur or, et qui est le polyphénol représenté en plus grande quantité dans le rhizome du curcuma. C’est à elle que l’on impute les vertus anti-inflammatoires du curcuma.

La turmérine quant à elle serait intéressante pour ses vertus anti-oxydantes.

Comment utiliser le curcuma ?

En cuisine, tout simplement !

On peut tout simplement s’en servir pour agrémenter nos préparations maison. Dans ce cas, on choisit de préférence une poudre bio, et qui ne contient que du curcuma. Non, je ne vous dis pas de vous lancer tous azimuts dans la cuisine indienne ! Le curcuma, peu réchauffer une simple soupe / quiche aux poireaux ou à la courge !

On peut également se lancer dans la confection d’un lait d’or, savoureux mélange de boisson végétale et curcuma particulièrement apprécié des Yogis.

Le saviez-vous ? Le curcuma est l’un des composants principaux du curry, auquel il donne sa jolie couleur dorée.

Les bonnes associations

Malgré tous les bienfaits qu’on lui reconnaît, le curcuma présente pour inconvénient d’avoir une biodisponibilité limitée. En d’autres termes, pour pouvoir espérer bénéficier de toutes ses vertus santé, il faudrait en consommer beaucoup (beaucoup !).

Il faut donc l’associer à d’autres épices qui créer une synergie. Ainsi la curcumine devient biodisponibilité pour l’organisme, notamment grâce :

• Au poivre noir, dont la pipérine va inhiber les enzymes empêchant la pénétration de la curcumine dans nos cellules
• Au gingembre, qui va augmenter la perméabilité de nos cellules

Astuce : le curcuma étant liposoluble, on préfère donc par ailleurs l’incorporer dans une huile végétale de notre choix qui permet d’en assurer la bonne dissolution, améliorant elle aussi sa biodisponibilité.

Le curcuma dans notre armoire à pharmacie

Si l’on souffre de troubles digestifs et que l’on a du curcuma en poudre à portée de mains, inutile d’investir : la solution la plus simple sera de se préparer une infusion (en diluant du curcuma dans de l’eau chaude) à consommer en cours de repas, sans dépasser 2g de curcuma par jour (soit environ ½ cuillère à café). En effet, une surconsommation de curcuma serait contre-productive, risquant d’entraîner des ulcères…

On peut par ailleurs opter pour le curcuma sous forme de gélules. Il est alors généralement associé à d’autres actifs connus pour leur complémentarité : poivre noir et/ou gingembre.

Attention : si l’on souhaite utiliser le curcuma à des fins médicamenteuses on préfère consulter préalablement un professionnel de santé, compte tenu de la puissance de ses principes actifs. Ainsi, il est déconseilllé aux personnes souffrant de calculs rénaux, ulcères et maladies du foie et ne peut être consommé en cas de prise d’anticoagulants (il fluidifie le sang). De même, femmes enceintes ou allaitantes préféreront s’abstenir d’en consommer (hors utilisation à des fins alimentaires).

En dehors de ces quelques restrictions, cette poudre couleur or a tout pour plaire !

Et chez vous, quelles sont vos épices indispensables ?

Marion B.