Rhododendron Ponticum ?Variegatum'

Assurément, c'est le feuillage persistant vert gris marginé de crème qui crée la surprise chez cette variété de rhododendron. En effet, ses longues feuilles étroites, oblongues ou pointues, assez luisantes, affichent des teintes assez inhabituelles. Ce rhododendron est en outre doté d'un port compact, arrondi et bien ramifié, plutôt étalé avec l'âge, qui lui permet de se distinguer. ? maturité, il atteint une hauteur de près de 3 m pour une largeur avoisinant 2,50 m.

Sa floraison abondante est aussi un atout indéniable de ce rhododendron. En mai-juin et jusqu'au c?ur de l'été, le feuillage se couvre de gros bouquets de fleurs en trompette mauve à rose, dotées d'une gorge tachetée de jaune orangé. Bien que non parfumées, ces fleurs attirent une multitude d'insectes butineurs et pollinisateurs de par leurs propriétés mellifères.

De croissance plutôt lente, cet arbuste acquiert une belle allure avec le temps. Il affirme sa présence par sa vigueur dans les zones mi-ombragées. Il peut aussi se montrer tolérant au soleil en sol frais. Rustique jusqu'à au moins - 15 C, il est surtout très décoratif.

Comment le planter ?

Comme tous les rhododendrons, cette variété se plante à mi-ombre, à l'ombre, ou même au soleil si le sol reste bien frais. Au-delà de la fraîcheur, le sol doit être humifère, parfaitement drainé, léger, neutre ou à tendance acide. Un apport de terre de bruyère est donc conseillé lors de la plantation.

Ce rhododendron se plaira en arrière-plan de massifs ou en haie, en compagnie de camélias, d'azalées et d'hortensias. Il pourra aussi être associé à des éléagnus ou à des lauriers du Portugal

Quels soins lui apporter ?

Des arrosages réguliers sont recommandés, surtout par foret chaleur. Un paillage d'écorces de pin sera un plus pour garder un certain taux d'humidité. La suppression de fleurs fanées stimule la montée de nouvelles.