Aralia elata

Cet arbuste est particulièrement remarquable entre la fin de l'été et l'automne. L'arrière-saison lui réussit vraiment ! De septembre à octobre, apparaissent les panicules de fleurs blanc crème qui forment des nuages vaporeux. Extrêmement mellifères et nectarifères, ces fleurs attirent comme des aimants des nuées d'insectes butineurs et pollinisateurs. Ces fleurs donnent naissance à des fruits ronds et noirs, proches de ceux du lierre, particulièrement décoratifs et surtout très attractifs pour les oiseaux du jardin.

Le feuillage est tout aussi décoratif par sa luxuriance. Ses feuilles de près de 40 cm de largeur sont profondément découpées en cinq à sept lobes. Caduques, ces feuilles, vert foncé sur la face supérieure, vert plus pâle au revers, se parent de rouge ou de jaune en automne avant de tomber. De petites épines parsèment les rameaux et le pétiole des feuilles. Doté d'une croissance rapide, cet arbuste peut se montrer exubérant. ? l'âge adulte, il atteint 4 à 5 m de hauteur pour une largeur équivalente. Il se ramifie au fil des années de par sa capacité à drageonner facilement. Il arbore une silhouette ample, élégante, résolument exotique.

Doté d'une rusticité de l'ordre de - 15 à - 20 C, cet arbuste généreux se montre très résistant aux embruns et à la pollution. Il se cultive en pot et peut même constituer une belle plante d'intérieur dans un univers pas trop chaud.

Comment le planter ?

Cet arbuste prospère dans des sols frais à humides, riches et bien drainés. Il se satisfait de toutes les expositions, du plein soleil aux zones ombragées. En revanche, il doit être tenu à l'abri des vents froids. De par son côté luxuriant et tropical, il se plaît en compagnie d'un phormium, d'un paulownia, d'un bananier, ou encore de bambous et d'érables du Japon.

Quels soins lui apporter ?

Il faudra surtout veiller à l'arroser régulièrement pour conserver la fraîcheur du sol. Une petite taille en fin d'hiver peut aider à limiter sa croissance. Une protection hivernale peut être nécessaire dans certaines régions.