Azalea japonica ?Stewartstonian'

De petite taille, cette variété hybride d'azalée du Japon se montre décorative tout au long de l'année. Mais c'est au printemps qu'elle se montre la plus éblouissante. En effet, entre avril et mai, elle se couvre de fleurs en forme d'entonnoirs aux bords ondulés d'une magnifique teinte qui évolue du rouge orangé au rouge brique. Les fleurs, larges de 6 cm, sont réunies en grappes de 4 à 5 unités, ce qui donne une certaine opulence à cette floraison. Ces fleurs sont d'autant plus éblouissantes qu'elles éclosent sur un feuillage d'un vert brillant, elliptique et coriace. Au fil des saisons, les feuilles évoluent du vert clair au vert foncé, avant de se teinter de bronze et de jaune orangé en hiver.

Dotée d'une croissance lente, cette azalée garde des dimensions très modestes. ? maturité, elle ne dépasse pas 80 cm de hauteur pour une largeur de 1 m. Avec son port arrondi et compact, et ses branches relativement évasées, cette azalée peut se prêter à une taille en nuage ou en coussin. Elle est également idéale cultivée en bac, sur un balcon ou une terrasse, ou encore dans une cour.

Cette variété horticole d'origine américaine se démarque par sa rusticité jusqu'à - 18 C.

Comment la planter ?

Comme toutes les azalées, cette variété horticole apprécie les situations mi-ombragées avec le soleil du matin. Il lui faut en outre un sol frais et humifère, bien drainé, et acide. Comme elle craint les sols calcaires, la terre de bruyère s'impose. Elle se plaira au premier plan d'un massif ou en bordure, en compagnie de plantes de terre de bruyère comme le camélia, le rhododendron ou l'érable du Japon.

Quels soins lui apporter ?

Les arrosages doivent être réguliers, surtout en été, pour conserver un sol frais. Un apport d'engrais spécial plantes de terre de bruyère est le bienvenu au printemps. La taille reste facultative. Si vous voulez la tailler, intervenez après la floraison.