Othonna cheirifolia

Cette plante vivace, parfois appelée Hertia cheirifolia ou Othonnopsis cheirifolia, se veut une excellente plante méditerranéenne, résistante à la sécheresse et rustique jusqu'à - 12 C (à condition qu'elle soit plantée dans un sol parfaitement drainé, puisqu'elle craint les hivers humides). C'est également une plante parfaitement adaptée à une culture en large vasque sur un balcon ou une terrasse.

L'othonne à feuilles de giroflée forme en effet un petit buisson bas, au port étalé et au feuillage persistant, particulièrement compact, haut de 20 à 40 cm pour une envergure d'environ 60 cm. Dotée de tiges ligneuses qui se marcottent facilement, cette vivace prend vite de l'ampleur et forme une touffe large au feuillage dense. Les petites feuilles spatulées, implantées dans le même sens sur les tiges, arborent un vert gris, presque bleuté à argenté. Elles ont la faculté de s'ouvrir et de se fermer suivant l'exposition au soleil.

De mars à juillet, cette touffe étalée se couvre de petits capitules d'un jaune très vif qui illumine le jardin. Ces fleurs qui se dressent sur leurs tiges au-dessus du feuillage attirent les insectes butineurs de par leurs propriétés mellifères. Elle forme dès lors un couvre-sol très coloré et fleuri pendant presque six mois.

Comment le planter ?

L'Othonna cheirofolia se plaît dans les régions aux étés chauds et secs, mais tolère des gelées jusqu'à - 12 C, voire plus si elle est abritée de l'humidité. C'est pourquoi il faut la planter dans un sol parfaitement drainé, plutôt pauvre et caillouteux. Les terres lourdes et saturées d'humidité lui seront fatales en hiver. Cette vivace se plaît en outre en plein soleil, dans une rocaille ou sur un talus, au même sur un muret, en compagnie d'erigéron ou de tanaisie argentée (Tanacetum haradjani). La culture en pot est parfaitement adaptée à cette vivace méditerranéenne.

Quels soins lui apporter ?

Une fois bien implanté, l'othonne ne demande aucun arrosage, résistant à la sécheresse qu'il est. Il est possible de supprimer les fleurs fanées pour stimuler la montée de nouveaux capitules. En fin d'hiver, le feuillage peut être taillé pour être rafraîchi.