Rhododendron yakushimanum ?Laguna'

Cette variété de rhododendron forme un bel arbuste au port dense et compact, arrondi et plutôt bas. En effet, à maturité, ce rhododendron affiche des dimensions relativement modestes : 1 m de hauteur pour 80 cm d'envergure. De croissance relativement lente, il est doté d'un feuillage coriace et persistant, elliptique, allongé et très couvrant. Ses feuilles arborent un vert assez foncé, très brillant et lustré, qui constitue en hiver un décor végétal.

Mais c'est certainement la floraison qui retient l'attention des jardiniers. De la fin avril à la mi-juin, ce rhododendron se couvre littéralement d'une masse de fleurs d'un violet très intense. Groupés en corymbes, les boutons floraux violets donnent naissance à des fleurs en forme d'entonnoir d'un mauve foncé, largement moucheté de jaune verdâtre sur les pétales supérieurs. Au fur et à mesure de la floraison, les fleurs ont tendance à virer dans une teinte rougeâtre.

Très rustique, ce rhododendron peut résister à des températures jusqu'à - 20 C. Sélectionné en Allemagne, ce rhododendron tolère les situations ensoleillées si elles ne sont pas trop brillantes. Par ses dimensions, il est idéal pour une culture en bac sur un balcon ou une terrasse.

Comment le planter ?

Comme tous les rhododendrons, cette variété hybride affectionne les sols à tendance acide, frais et fertiles, humifères et légers, parfaitement drainés. Il préfère la mi-ombre, mais peut s'adapter au plein soleil s'il n'est pas trop brûlant. En revanche, il se montre très sensible à la sécheresse et aux sols lourds. Il sera mis en valeur dans un massif en compagnie d'érables du Japon, d'autres rhododendrons ou de camélias.

Quels soins lui apporter ?

Les arrosages seront réguliers au printemps et en été, voire abondants en cas de forte chaleur. Un paillage d'écorces de pin permettra de conserver la fraîcheur. Il faudra en outre supprimer les fleurs fanées.